Opera Airが刷新｜新機能と乗り換え前の注意点

ブラウザーを開いた途端、調べ物より先に別のページを見てしまう。そんな人には、機能を増やすより入口を減らす方が効くかもしれない。10月15日に刷新されたOpera Airは、その方向をはっきり打ち出したブラウザーだ。

無料で試せるが、今すぐメインのブラウザーを捨てる必要はない。私は文章を書く時間だけ別の窓に分け、余計な寄り道が減るかを確かめる使い方から始める。新しい道具を増やすこと自体が目的になったら本末転倒だ。

Opera Airとは？必要な道具を後から足すブラウザー

Opera Airは、Operaが提供するブラウザーだ。今回の発表はAirという製品が初めて登場した話ではなく、既存のAirをミニマルな方向へ作り直したという話になる。ニュースを読む際は、この違いを押さえておきたい。

公式発表が強調するのは、最初から多くの機能を並べず、必要になったものを後から加える設計だ。ブラウザーを開いた目的を終え、画面の外の生活へ戻ることを目指すとしている。滞在時間を増やす道具ばかりの中では面白い考え方だ。

製品ページではダウンロードと利用は無料と案内されている。まず触って判断する入口としては軽い。ただし無料とは、設定や慣れ直しに時間がかからないという意味ではない。道具を変える費用は、請求書に載るものだけではない。

たとえば休日の旅行先を調べる、帰宅後に資格の資料を読む、短い文章を仕上げる。こうした一つの目的に絞った時間なら、画面が静かなことを価値として評価しやすいと思う。仕事用の全環境を移す話と分ければ、試す負担も小さくなる。

一方、いつもの画面に情報やショートカットを集めておきたい人には、初期状態の少なさが不便に映るはずだ。多機能を悪と決めつける必要はない。自分の作業で、手がかりと誘惑のどちらが多くなっているかが選び分けの軸になる。

公式ブログによると、新しいAirの初期状態にはウィジェットやSpeed Dial、あらかじめ決められたショートカットがない。プロモーションの案内やAirからのシステム通知も、不要な中断を減らすために初期状態でオフとなっている。

これは、あらゆるサイトの通知やパソコン全体の通知を自動で消すという説明ではない。発表の対象はAirの初期画面やAir側の案内だ。別のアプリから届く通知まで静かになるつもりで導入すると、期待と結果がずれる。

機能は必要に応じて追加でき、サイドバーにメッセージやSNSを加えることもできる。選べる点は長所だが、集中したくて入れたのに普段の誘惑を全部戻してしまえば、変えた意味は薄くなると思う。

私は、文章を書く用途で試すなら最初の数日は追加を急がない。目的のページを開く手間が本当に増えたときだけ、必要な入口を一つ足す。画面の空白を見て何かで埋めたくなる気持ちこそ、いったん置いておきたい。

今のブラウザーでも通知やホーム画面を整理すればよい、という反論はもっともだ。すでに整理できている人なら乗り換える理由は弱い。毎回整理するのが面倒で放置している人には、最初から少ない設計に意味があると考える。

AirにはSoundscapesという音の機能も組み込まれている。今回の案内ではFocus、Work、Relax、Ambienceの四つに分類され、海の波や春の森などの環境音に加えて、新たな音楽も用意された。画面だけでなく音も一か所へまとめる考え方だ。

活用例としては、周囲の音が気になる自宅で短い資料を読む時間に、環境音を流す使い方が考えられる。別の動画サイトを開かずに済むなら、音を選ぶつもりで動画を見始める寄り道を減らせる可能性がある。

ただし音を流せば仕事が速くなる、とまでは言えない。静かな方が読みやすい人もいるし、音選びに時間を使えば逆効果だ。新しい音源を全部聴くことより、邪魔にならない一つを決める方が実用的だと思う。

Breaksという短い休憩向けの機能もあり、休憩のリマインダーは初期状態では無効とされている。必要なら有効にできるが、通知を減らす目的で使うなら、こちらも最初から全部動かす必要はない。

道具の価値は、設定項目を何個使いこなしたかでは決まらない。資料を読み終えた、書きかけを仕上げた、予定の時間に作業を切り上げた。そうした自分の目的に照らして判断したい。使わない機能があっても損ではない。

試すなら、公式サイトから入手し、最初は既定のブラウザーを変えずに使うのがよい。ここで挙げるのは私なら選ぶ試し方であり、何日使えば効果が出るという話ではない。普段の環境を残せば、合わないと判断したときに戻りやすい。

確認するのは、よく使うサイトのログイン、ファイルのダウンロード、文章の入力、必要な拡張機能などだ。会社の端末では導入できるソフトが決められていることもある。見た目が気に入っただけで仕事の環境を移すのは早い。

公式FAQにはブックマークなどのデータを取り込める案内もある。ただ、取り込めることと、自分の使い方がそのまま再現できることは別だ。最初は公開情報を読むなど、重要度の低い作業で相性を確認したい。

導入前には、元のブラウザーへ戻す場合のことも考えておきたい。重要なブックマークを消したり、既存の設定をまとめて変えたりせず、別の作業場所を一つ増やす感覚でよい。合わなければ使うのをやめるだけで済む状態を保つ。

比較する作業は毎回似たものにすると判断しやすい。短い記事を読む日と大量の動画を見る日を比べても、画面の違いが役立ったかは分かりにくい。文章作成なら文章作成で、普段と同じ目的を終えられるかを確かめる。

試用中は、作業前に何を終えるか一つ決め、終わった後に寄り道や手戻りが増えなかったかを見る。便利そうな機能の数より、この確認の方が判断材料になる。新環境を整えるだけで休日が終わるなら、会社員には割に合わない。

今のブラウザーで支障がない人は見送ってよい。検索を始めるたびに別のことへ流れる人は、休日の一作業だけAirに任せてみる価値がある。私は全面移行を先に決めず、少ない画面が自分の時間に役立つと分かった段階で使う範囲を広げる。